1667年2月3日，法屬聖多明各法蘭西角。

一場豪雨過後，碧空如洗，非常澄凈。剛剛從自由邦新京港返回的一艘雙桅中型帆船上，下來了一群客人，準確地說，是十餘個白人及數名黑人仆從，他們在碼頭邊分乘了幾輛從東岸進口的大型四輪馬車，然後就著破損泥濘的土路搖搖晃晃地進了城區。

“維克托，這次去新京港，有什麽感受嗎？”法王路易十四新委任的總督克萊蒙特將其中數人迎進了自己的官邸，然後笑著問道：“我聽一些商人（多半是走私商人）說道，南邊的特立尼達島現在已被東岸人占了，他們在那還駐紮了一些軍隊，少許想前去發財的冒失的小夥子們倒了大黴，現在都已經滿身鐐銬地在東岸人的伐木營地內幹活了。呵呵，這夥異教徒在加勒比海的勢力越來越雄厚，這真的讓人很擔心呢。”

“現在是需要擔心異教的傳播了。”維克托是一名天主教神父，此時只見他先是虔誠地在胸前劃了個十字，然後才說道：“現在位於密西西比河口附近的自由邦的異教徒的數量也與日俱增。這些人信仰的是道教，創建人是Daokiun，這種教的信徒們努力讓自己從所有會擾亂心靈平靜的煩擾中超脫出來；另外當地也有一些人信仰佛爺（Fo-e），這種宗教不允許殺生，因為他們認為自己祖先的靈魂可能輪回到了這些無理性的動物身上，但這種人真的很少，因為能夠堅持不殺生的人在自由邦實在太少了，並且他們很喜歡吃肉，雖然肉食很貴且並不多麽常見。”

“這些道教徒們承認有一上帝，居住在天堂，可以看到所有事。但他們對上帝的了解真的十分有限，不知道上帝是不是還活著，總說上帝無處不在。他們的神職人員每天早中晚都要鞠躬、上香各一次，但卻不知道三位一體的存在，這真是可笑。”維克托神父大笑著說道：“現在值得註意的是，當地又出現了一種新的教派，並且因為這些人的地位問題而發展迅速，且主要走上層路線，很多官員、貴族都成了這種教派的信徒，未來前景不可限量。嗯，這種宗教就是由一些立足於孔子著作的思想家所形成的教派，他們自稱是孟子的學徒。”

話說自從華夏東岸共和國執委會多年前做出向自由邦流放不好管教的明朝讀書人的決定後，這麽多年下來，累計流放到那邊的明朝人的總數已經是相當之多了，算起來大概有一千七八百人的樣子。這些人由於能讀寫、會說漢語（這也是自由邦欽定的國語），見識也不少，文化水平也不低，因此在自由邦很是吃得開，很多人成了達官貴人的幕僚、讚畫一流。如果再算上他們的膚色與東岸國族也是一般無二，因此就更容易獲得自由邦權貴們的青睞了，要知道，黑八旗對東岸的懼怕和敬畏，可是深刻到骨子裏的，因此在面對這些明朝讀書人時，自然也是禮遇有加了。

而從這些明朝讀書人的角度來說呢，在大明時被擄走時（基本都來自淮安府，因當地經濟的繁華而居住著很多士紳、豪商及致仕官員的子弟，當然現役官員也很多，蓋因當地衙門也超多）本以為死路一條了，後來沒想到陸續被跨海運到萬裏之外的東岸，這令他們已不知該怎麽說、怎麽想了。

來到東岸後，有的人很快就認清了現實，經過痛苦的人生落差及轉型後，慢慢融入到了東岸的新式生活之中，雖不習慣、雖不快樂，但也只能如此了。當然還有更多的人怎麽都轉不過彎來，老是搞出這樣那樣的問題，那麽對不起了，就只能將其流放到海外了，免得在國內給自己惹麻煩——如果他們的家人自願跟隨一起前往海外流放地的話，那麽政府也是同意的，而且這種全家出海流放的一般來說還是占了大多數呢。

流放過去的讀書人到了自由邦，肩不能挑手不能提的他們為了生活，自然也只能依附那些達官貴人們做做幕僚、師爺、讚畫的工作了。幸好他們也非常擅長這類文案工作，處理起來也井井有條——尤其是那些現役或致仕官員及其子弟們——說起來還真的有效提升了自由邦的行政效率呢。

到了後來，這些人更是主動參與到了政務中，幫助黑八旗的大老粗們厘清吏制、稅制、兵制，搞了一套結合東岸及中原明、宋兩朝的大雜燴的制度，比如梁向儉的混血黑人兒子梁讚的奉天城馬步軍都指揮使的官職就是如此，當初還讓初次聽聞的執委會諸公們目瞪口呆，也算是這些讀書人的“能耐”了。

“說說新京城裏的情況，神父。你知道的，作為國王陛下的忠實仆人，我有義務向他匯報這些情報。現在東岸人的艦隊和人員大舉挺進加勒比海，我總是很不安，因為這威脅到了國王的利益。”總督耐著性子聽神父講了許多有關異教徒的“邪惡行為”，然後在胸前劃了個十字，表示懺悔，最後才向神父說道。

“好吧，嗯，怎麽說呢，在新京港這麽一段時間內，我和亨利船長他們一直試圖弄清楚一個問題，即他們這個僅僅是由兩座城邦組成的國家，到底有多少人口？沒人能告訴我一個確切的數字，有人說幾千，有人說有兩萬，但我認為應該有一萬人上下吧，不會再多了，因為他們的經濟實力養不起太多人。”維克托神父說道，“我曾經試圖多逛逛他們的首都，好了解一些我想知道的東西，但很糟糕，兩次都失敗了。你知道的，由於我們的長相問題，走到哪兒都有一群男孩圍著我們，或許他們把我們當成了某種奇怪的動物，他們用石頭、沙子和臟東西扔我們，我們每次都要費盡九牛二虎之力才能擺脫這些討厭的‘追隨者’們。但即便是這樣，我們仍然抓住有限的機會搞清楚了一些事情——”

“我在城市的外圍看到，路的兩邊都長滿著稻谷、睡蓮和一種當地人稱做慈姑的植物——嗯，橢圓形的，比土豆大不了多少。靠近海岸線的地方還有一些椰子樹，我不知道他們是怎麽弄來的，因為這種樹據說只有亞洲才有，或許是當地的一些新華夏馬來人帶來的種子吧。值得一提的是，自由邦的主體民族黑人並不懂得如何種水稻，事實上他們最擅長的還是諸如高粱、花生、芝麻、西瓜等旱作植物，因為他們在南非時就種了幾百年這種植物，但他們非常善於飼養牲畜。”

“我猜測，這些人之所以能夠種植水稻這種農作物，大概還是由於東岸人持續多年流放至此的那些明國犯人們的緣故吧，當然那些從新華夏島流放至此的馬來人也會種植這種農作物。”維克托神父繼續說道：“這些人不需要給他們的牛餵草料，因為它們整年都在牧場上跑。他們也很少在家裏養母牛，因為只有很少一部分人需要牛奶、黃油和奶酪，不像我們舊大陸的人那樣，這或許是因為生活習慣的差異吧。”

“這個國家的人做飯也非常簡單，他們不吃面包而是吃米飯。他們將米放在水裏煮，再讓水流掉，吃膨脹開來的熱米飯。我曾經目睹過碼頭上的自由邦民眾吃飯的場景，他們在地上圍坐成一個圈，然後從木桶裏盛上一碗滿滿的飯，吃完後一次又一次地裝飯，同時還吃些其他的菜。只有一些有身份的人才會有餐桌、餐布、餐巾和像樣的餐具，他們的吃的肉和魚都被切成小塊裝在盤子或罐子裏，他們還會喝一些自釀的劣酒或茶葉……”維克托神父繼續說道，絲毫沒註意到克萊蒙特總督閣下越來越黑的臉色。

“說重點，神父！他們有多少軍隊，有多少大炮？戰鬥力如何？我首先需要了解這些，而不是有關無聊的異教徒的宗教、飲食或文化信息，你回去後或許可以把自己的這段經歷寫成游記出版，但現在請先告訴我我想知道的東西，明白嗎？”克萊蒙特總督終於忍無可忍了，出言打斷了自以為感覺良好的神父的“自言自語”。

“好吧，你總是這麽心急，總督閣下。”維克托神父聞言後先是一楞，然後無奈地說道：“他們的軍隊據說很多，不少於兩千人，這應該和他們的人口結果有關，青壯年占了多數。值得一提的是，這些人多多少少都有過戰爭經驗的，準確地說，是替東岸人賣過命上過戰場，那些人吹噓的時候總這麽說。但他們究竟打過什麽樣的戰鬥，激烈程度又如何，這個很難評判，因為誰也沒見過他們打仗，雖然據說他們在對付印第安人的戰鬥中表現出色。哈哈，印第安人，哈哈，這又能說明呢，什麽也不能說明。”

“有些印第安人部落還是勇悍難制的，算了，這個暫且不談。”克萊蒙特總督擺了擺手，在房間內踱起了步來，因為思考問題的關系，他嘴唇邊的兩瞥虎須顯得更加挺翹了，半晌後才聽他說道：“現在我很擔心一個問題，那就是一旦東岸人與我們交惡，那麽這些黑人士兵有可能被派遣過來與我們作戰。維克托神父，即便我們有著上帝的指引，但整個聖多明各能夠在兩千裝備著大炮且有一定戰鬥經驗的黑人士兵的襲擊嗎？”

“這真的不太可能，除非我們能夠將他們的船只在外海就攔住。”神父如實回應道。

“一旦這些黑人過來襲擊聖多明各，那就意味著我們已經和東岸人全面開戰了，他們駐紮在特立尼達島的軍艦會把我們的船只壓得出不了港的，我肯定。”克萊蒙特總督說道，“這真是個令人煩心的問題啊，更何況東岸人本身也在特立尼達島上有著駐軍。”

“您為什麽會如此擔心呢，我的閣下，我們目前似乎與東岸人正處於和平狀態吧？他們怎麽會無緣無故地攻擊我們，即便他們都是該死的異教徒。”維克托神父有些不理解了。

“這個問題其實告訴您也無妨，因為巴黎收到了消息，指出西班牙人很可能與東岸異教徒之間簽訂了一份軍事同盟，很可能會對偉大的法蘭西不利。這個消息的準確性很高，因為我們從不止一個西班牙伊達爾戈那裏聽到了這種說法，綜合起來看似乎確有其事，因此國王陛下將之通報給了各個海外殖民地的主要官員，而這也正是我派你們隨船前往自由邦打探消息的原因所在，我必須對敵人的情況做到心中有數。”

“這可真是糟糕！”維克托神父驚呼道，“那麽國王陛下既然知道了這個消息，為什麽還要執意對西班牙開戰呢？”

“已經停不下來了。”克萊蒙特總督用覆雜的語氣說道：“20萬陸軍的召集不是一朝一夕的事情，現在他們已經被武裝起來，戰爭的機器已經無法停止運轉。貴族和將軍們紛紛請求國王陛下給予他們表現自己勇武的機會，而陛下也很樂意通過征服南尼德蘭、弗朗什孔泰、洛林、斯特拉斯堡等地來擴大自己的名聲與威望，已經沒有可能停止這一切了，否則國王會丟大臉，法蘭西的聲譽也將嚴重受損。再說了，相比攻占上述地方進而窺伺富得流油的聯合省，些許海外殖民地真的有那麽重要嗎？即便聖多明各這麽大的地方也比不上洛林或斯特拉斯堡一處啊！”

這句話倒是實話，在法蘭西這種陸權大國眼裏——雖然該國已經開始執行五年65艘重型戰艦的建造計劃——加勒比海外殖民地的地位也就那樣，為了順利奪取南尼德蘭這種國王和貴族們朝思夢想的土地，海外殖民地就算全丟光了又如何？

而也正是秉持著這種思想，1667年2月20日，法王路易十四親自趕到前線，然後率領最精銳的三萬五千人進入了西屬尼德蘭，比歷史上早了足足三個月的樣子。至此，西、法戰爭算是正式爆發了，東西軍事同盟密約也已正式激活！

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